Demócrito

Devido a seu bom humor, foi conhecido como o 'filósofo sorridente'. Alguns dizem que viveu 90 anos, outros que chegou até aos 110 anos.

Nasceu em Abdera, na Tracia. Herdou uma grande fortuna que gastou quase toda em viagens. Pouco sabemos a respeito da vida de Demócrito; provavelmente, viveu entre 460 e 370 a. C. Sendo um homem rico, resolveu viajar, saindo da sua terra natal, a Grécia, viajando por vários países e particularmente ao Egito. Conta-se que morreu sem nenhum centavo e ainda por cima considerado louco. E ainda que, para ajudá-lo, foi chamado o famoso Hipócrates, mas que terminou a sua consulta dizendo que não havia visto alguém tão sadio.

No século 4 a.C., Aristóteles escreveu sobre Demócrito: "pensou sobre todas as coisas". Do mesmo modo que Demócrito enfrentou a questão do átomo, se interessou por outras questões, como a Psicologia da natureza humana, a agricultura, a poesia, a geometria, a dieta e assim por diante. Escreveu cerca de 200 livros ( poucos restaram).

Demócrito, no 4º século a. C, acreditava que as diversas espécies de matéria poderiam ser subdivididas em pedaços cada vez menores até atingir um limite, além do qual nenhuma divisão seria possível. No seu revolucionário conceito, Demócrito afirmava que toda matéria constituinte do Universo constituía-se de um infinito número de pequenas partículas indivisíveis, que ele denominou de átomos. De acordo com essa teoria, os átomos não podem ser destruídos e existem num vácuo, que corresponde ao espaço entre os átomos.

Demócrito avançou a noção grega a respeito da divisibilidade da matéria. Disse que, após um certo número de subdivisões, chegamos a um limite onde os quatro elementos de Empédocles não podem mais ser subdivididos. Todas as substâncias, sustentava ele, acabam sendo constituídas por átomos.

"Essas partículas devem possuir forma e peso diversos e se combinam em novas substâncias se movendo no vácuo."

Durante aproximadamente 24 séculos, essa idéia permaneceu somente como uma especulação, até que investigadores do século 19, com os conhecimentos científicos modernos aplicados a esse problema, conseguiram explicitar tais conceitos, dando ao atomismo o nível de uma teoria verdadeiramente científica.