Max Planck

Planck, Max Ernst Karl Ludwig, físico alemão, nascido em 1858 e morto em 1947.

Em 1900, observou que a radiação emitida por um corpo não sai de forma contínua mas em pacotes que ele chamou de quanta.

De revolucionário não tinha nada. Homem de temperamento cauteloso e idéias conservadoras, ele não imaginava o terremoto que provocaria ao tentar resolver um problema científico espinhoso, em 1900. Planck tinha passado os seis anos anteriores analisando a energia existente nos raios luminosos emitidos por objetos aquecidos. Pela teoria da época , a intensidade da luz deveria variar gradualmente. Mas os resultados da experiência teimavam em desmentir a cartilha. Em certas temperaturas, a luz dava saltos de uma intensidade para outra. O pesquisador hesitou mas, enfim, tentou um caminho diferente "e achou a solução. Descobriu que a energia não é absorvida ou gerada de modo contínuo, mas sim em pequenos "pacotes" que batizou de quantum (ou quanta, no plural), palavra que significa quantidade, em latim. Planck, na realidade, não tinha a intenção de romper com a Física tradicional, mas apenas de resolver um problema."Foi um ato de desespero", confessou mais tarde, assustado com os desdobramento de sua descoberta.

E, em 1900, o seu princípio quântico, de que a luz (ou qualquer outra onda clássica) poderia somente ser emitida ou absorvida em quantias fixas, ou quanta, representou um dos alicerces para a Mecânica Quântica.

Ele também acreditava que não temos nenhum controle sobre as leis da Natureza. Podemos observar essas leis e tentar compreendê-las, mas não podemos modificá-las.