James Chadwick

Físico inglês (1891 – 1974) que descobriu o nêutron. Após nove anos de busca, encontrou em 1932 uma partícula subatômica no núcleo do átomo, além do já conhecido próton. Chadwick seguiu a sugestão de Ernest Rutherford, seu chefe no laboratório de Cavendish em Cambridge. A sua descoberta deflagrou uma sucessão de pesquisas em todo o mundo sobre as caraterísticas e propriedades do nêutron. Enrico Fermi, na Itália, mostrou que vários elementos podem-se tornar radioativos quando bombardeados por nêutrons. Logo se descobriu como produzir nêutrons em quantidade suficiente para sustentar uma reação em cadeia, o que levou diretamente à construção da bomba atômica.